Conheça a história do Cavalo Nordestino. Entenda como esta raça de cavalo sem ferradura se adaptou ao sertão e se tornou o parceiro ideal do vaqueiro.
Os cascos do Nordestino são pequenos, escuros na maioria dos exemplares, com quartelas mais curtas que em outras raças. Não precisam de ferradura. Percorrem pedra, areia, terra seca e cascalho sem que isso os comprometa, resultado de séculos de seleção pelo terreno mais abrasivo do Brasil.
Estudos de composição química de cascos de equinos adaptados ao semiárido sugerem que a coloração escura pode estar associada a maior resistência, embora análises mecânicas diretas ainda sejam necessárias para confirmar esse efeito com precisão.⁴
O que é certo é o resultado: nenhuma ferradura necessária. É daí que vem o apelido Pé Duro, que a maioria dos brasileiros conhece melhor do que o nome oficial da raça.
Fonte: INSA/MCTI e ABCCN, cartilha "Como identificar o Cavalo Nordestino"²; ABCCN, Regulamento do Registro Genealógico, 1987, citado em Melo e Pires (2013)⁴.
O peso estimado ficou entre 215 kg e 229 kg, dependendo do sexo, muito abaixo de outras raças nativas como o Pantaneiro (até 380 kg) ou o Crioulo. A classificação técnica é hipométrico: menor e mais leve do que a média das raças equinas. Mas hipométrico não significa frágil. Significa eficiente.
| Medida (cm) | Machos | Fêmeas | Castrados | Média |
|---|---|---|---|---|
| Altura da cernelha | 128,6 | 125,0 | 127,6 | 127,5 |
| Altura da garupa | 127,6 | 128,5 | 127,5 | 127,6 |
| Comprimento do corpo | 120,7 | 121,9 | 121,8 | 121,5 |
| Perímetro do tórax | 142,0 | 139,2 | 141,9 | 141,6 |
Fonte: Nóbrega et al., 47ª Reunião Anual da SBZ, 2010.³
Entre as raças nativas brasileiras, o Nordestino é o de menor porte, e o único adaptado especificamente ao semiárido.
| Raça | Altura mínima | Bioma |
|---|---|---|
| Nordestino | 1,30 m | Semiárido nordestino |
| Pantaneiro | 1,35 m | Pantanal |
| Crioulo | 1,38 m | Pampa |
| Marajoara | 1,40 m | Ilha de Marajó |
| Campeiro | 1,46 m | Planalto Sul |
Fonte: alturas mínimas citadas em Nóbrega et al. (SBZ 2010).³
O problema não é a ausência de animais. É a ausência de organização. Sem registro genealógico confiável, a raça se dilui. Os cruzamentos com Quarto de Milha e Mangalarga Marchador, documentados nos estudos de 2009 e 2013, vão alterando cascos, porte e morfologia. Cada geração cruzada é uma geração mais distante do animal original.⁴
Atualmente, três entidades trabalham com a raça, cada uma por conta própria:
Desde 2021, o Instituto Nacional do Semiárido (INSA/MCTI) conduz em parceria com a ABCCN e o Núcleo do Cavalo Nordestino na Paraíba (NCCN-PB) o projeto "Conservação para a seleção e valorização do Cavalo Nordestino na Paraíba", com foco no Cariri e no Médio Sertão paraibano, identificando animais com potencial de registro, levantando reprodutores e conectando criadores e pesquisadores.¹
| Nome | Cavalo Nordestino |
| Também chamado | Pé Duro, Cavalo Sertanejo, Cavalo de Mourão |
| Origem | Brasil, sertão nordestino |
| Raças formadoras | Sorraia, Garrano e Berbere (INSA/ABCCN); Alter de Cabo Verde e possivelmente frísios e germânicos (Nóbrega et al., 2010). Composição debatida na literatura |
| Altura padrão | 1,35–1,50 m (machos) / 1,30–1,48 m (fêmeas) |
| Altura em campo | 127,5 ± 4,3 cm. Campo Maior-PI, 2006, 41 animais |
| Peso estimado | 215–229 kg (hipométrico) |
| Pelagens aceitas | Todas, exceto pampa e gázeo (ABCCN, 1987) |
| Pelagens frequentes | Tordilha (cardã) e castanha |
| Temperamento | Ativo e dócil |
| Aptidão | Sela, lida com gado; muitos exemplares marchadores |
| Padrão racial | MAPA, 1987 |
| Associações | ABCCN (fund. 1975), NPSCN, AEPCN |
| Projeto de conservação | INSA/MCTI + ABCCN + NCCN-PB, Paraíba, desde 2021 |
| Estimativa populacional | ~500 mil puros e mestiços. MAPA, 2016, dados de 2013 |
Com base em medidas registradas em campo, a altura média na cernelha dos animais avaliados em Campo Maior-PI ficou em 127,5 cm, abaixo do limite de 130 cm usado como referência para pônei. No entanto, o padrão racial da ABCCN prevê alturas de até 1,50 m para machos, e o registro da raça não adota a classificação de pônei.
"Pé Duro" é um apelido popular para o Cavalo Nordestino, originado da dureza excepcional de seus cascos, que permitem ao animal percorrer terrenos pedregosos sem ferradura. Não se trata de uma raça distinta, mas de uma denominação regional para o mesmo genótipo.
Três entidades atuam com a raça: a ABCCN, o NPSCN e a AEPCN. O INSA/MCTI conduz em parceria com a ABCCN e o NCCN-PB um projeto de conservação no Cariri e no Médio Sertão da Paraíba, iniciado em 2021.
Muitos exemplares são naturalmente marchadores, chamados regionalmente de baixeiros ou de passada. Essa característica é muito valorizada pelo conforto que proporciona ao cavaleiro em longas jornadas sobre terreno irregular.
Os cascos da raça são excepcionalmente duros e resistentes, resultado de séculos de seleção natural em terrenos pedregosos do semiárido. Essa característica permite ao animal percorrer grandes distâncias sem ferradura, o que originou o apelido Pé Duro.
